太陽能熱水器是將太陽光能轉化為熱能的加熱裝置，將水從低溫加熱到高溫，以滿足人們在生活、生產中的熱水使用。太陽能熱水器按結構形式分為真空管式太陽能熱水器和平板式太陽能熱水器，主要以真空管式太陽能熱水器為主，占據國內95%的市場份額。真空管式家用太陽能熱水器是由集熱管、儲水箱及支架等相關零配件組成，把太陽能轉換成熱能主要依靠真空集熱管，真空集熱管利用熱水上浮冷水下沉的原理，使水產生微循環而得到所需熱水。

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適合建筑一體化要求。由于平板太陽能熱水器的平面結構特性，使其在設計時不受形態或尺寸的約束，形態結構靈活隨意，比較容易實現與建筑構件的結合。另外，其金屬材質的集熱板，對于安裝和維護提供了較大的便利。
熱效率高。平板太陽能集熱器不像真空管那樣存在間隙，它是一個連續的平面，在被太陽光照射時，整個集熱器表面都可以接受太陽光。因此，在同樣的采光面積和日照強度下，平板太陽能熱水器的日平均效率比真空管要高6%以上。
承壓性能良好。平板太陽能集熱器的吸熱板采用的是金屬材料，集熱器與貯水箱的連接也采用金屬零件，所以，它可以承受來自自來水和循環泵的壓力。
性能穩定。在一些大型的場所，比如賓館、游泳館、工廠等地，使用太陽能熱水器就需要較多的太陽能集熱器組成大規模的供水系統。真空管太陽能熱水器，使用的是橡塑件進行連接，系統使用起來非常不穩定，而平板太陽能集熱器則是通過金屬來連接集熱器與系統，系統穩定性非常好。